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| Vannoccio Biringuccio |
El siguiente texto que analizamos
fue escrito por Vannoccio Biringuccio, un maestro alquimista y artesano
italiano en fundición y metalurgia, fue administrador de varias minas, nacido
en Siena en 1480. Dirigió la artillería en
Siena, como fabricante de pólvora y cañones. La fecha de publicación de su
libro en 1540 es anterior a la autobiografía de Cellini, por unos 20 años. Y
aunque Cellini no menciona a Biringuccio en su propio trabajo, la omisión probablemente
se deba al propio ego de Cellini y no necesariamente al mérito del texto.
Pirotechnia contiene 10 "libros", cada uno compuesto por varios
capítulos. Se trata solo en parte de la metalurgia. Biringuccio es considerado
por algunos como el padre de la industria de la fundición pues la pirotechnia
es el primer relato escrito sobre la práctica correcta de la fundición. En su
carrera laboral, estuvo a cargo de una mina de hierro cerca de Siena, y también
a cargo de la ceca y el arsenal. Estuvo a cargo de la fundición de cañones de
Venecia y, más tarde, de Florencia. Vittoria Cozzi-Olivetti ha hecho una nueva
traducción del texto porque cree que Biringuccio merece un lugar en la historia
de los orfebres junto con Benvenuto Cellini.
Al discutir el arte del orfebre
es evidente que lo que dice Biringuccio, es un arte que requiere de una
habilidad superior, ya que el dominio ilimitado de más de una habilidad es una
necesidad absoluta para que un orfebre sea considerado un buen maestro. La
variedad de obras que llegan a sus manos son realmente infinitas. Dice que,
aquellos que trabajan en oro y plata deben superar, la teoría como la práctica,
para todos los demás artesanos, la plata y el oro superan en nobleza a todos
los demás metales. Por lo tanto, ser un buen diseñador es de primordial
importancia, ya que el diseño es la clave que abre la puerta no solo a los
orfebres sino a todos los artesanos. También es necesario tener un buen
conocimiento de la fundición, un buen control de cada tipo de martillo, de
herramientas de repujado, de buriles para el grabado y también de limas y
cinceles.
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| Este
es un grabado en madera del siglo XVI Que muestra un laboratorio de ensayo con balanzas, horno de mufla para fundir o esmaltar y un molde para hacer el lingote. |
Además, el orfebre debe poseer
secretos particulares convenientes para desarrollar su arte: secretos que
participan de la alquimia, el cómo ablandar el oro a medida que se vuelve duro
y quebradizo, cómo restaurar el color que le falta, la soldadura, el esmalte,
niello, blanquear, dorar se debe tener conocimiento de una infinidad de cosas que
son muy necesarias para su desarrollo personal. Pero, sobre todo, quien quiera
sobresalir en este arte debe ser extremadamente paciente en su trabajo: debe
saber cómo moldear y luego proceder a la fundición, con limas, martillos,
cinceles u otros dispositivos para llevar su trabajo de oro o plata a una buena
terminación. También necesita ser un buen conocedor de gemas y saber reconocer
sus cualidades, virtudes o fallas específicas, identificar lo falso de lo verdadero,
ya sea establecido o desmontado, según sea necesario. Y para determinar su
valor en la compra o venta o para satisfacer una demanda de su tasación.
Necesita no sólo dominar la técnica de fusión, sino también los métodos de
ensayo, fundición, refinación y purificación de oro y cosas similares capaces
de captar y controlar tantas obras como se le den. Por lo tanto, aquellos que
pueden considerarse buenos maestros orfebres son raros, ya que algunos se
especializan en grabado, otros en herrería, otros en montajes de piedra,
montaje y fabricación de anillos, cada una de estas prácticas forma parte del
arte del orfebre. Quien sea experto en la mayoría de estos, merece ser aclamado
como un buen maestro.
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| Golpeando el oro, trabajo en una placa de oro y plata. |
Según este escritor, la práctica
común del orfebre es derretir en un pequeño horno con pequeños fuelles manuales
y en un pequeño crisol de loza resistente al calor. En resumen, arrojan todos
los metales en la jibia después de haber moldeado, en cada una de las dos
mitades, el objeto que desean reproducir.
Luego, completan cuidadosamente el
objeto de oro con pequeños martillos especialmente adecuados (dependiendo de la
pieza en particular). Para resumir, hay tres cosas que en este arte son muy
apreciadas (además de las generales): la primera es grabar y hacer figuras en
completo o bajo relieve; el otro está levantando bien un recipiente de plata u
oro para que sea sólido y esté bien formado; el tercero es colocar de manera
correcta y agradable una gema en un anillo u otra configuración y saber cómo
montarla bien para revelar y, si es posible, incluso mejorar sus virtudes. Para
dominar bien estas habilidades, los orfebres deben adquirirlas a través de un
gran talento innato o una larga práctica.
Pero, existen otras cosas que se
ocultan a la gente común casi como secretos del orfebre, esto es para que lo
sepa el que está comenzando. Primero, el
método de ablandar el oro cuando ya no puede soportar los golpes de martillo
debido a algún rastro de plomo u otro elemento que podría haber y que a
problema el trabajo de recogido. Se derrite en un crisol y se espolvorea con
vidrio triturado o un poco de sal alcalina con cera, o tres o cuatro pizcas de
sublimado triturado y luego se calienta bien. Si la pieza aún carece de su
color amarillo, esto se puede restaurar untando con cardenillo y sal de
amoníaco templado con orina o vinagre. Se calienta sobre carbón vegetal, y tan
pronto como realmente se arroja a la orina para escalarlo. También se lava
hirviéndolo en agua con azufre amarillo triturado; Tal método se usa más con
plata dorada que con piezas de oro. Otra forma de restaurar el color amarillo
consiste en hervir la pieza en maridajes, o debo decir, limaduras de cuernos de
toro o carnero o paja cortada o con el humo de plumas o de los cuernos
mencionados anteriormente. Pero estos dispositivos son de muy corta duración.
Del mismo modo, cuando la plata es cruda y gruesa, se ablanda con mercurio
mezclado con cenizas de madera lixiviada o al fundirla con salitre, sarro,
vidrio triturado o álcali salino y muchas otras cosas inventadas y descubiertas
por alquimistas. La plata se escala y blanquea hirviéndola con sarro y sal
común, y si lo desea, con una cantidad considerable de alumbre de roca.
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| Ilustraciones del libro. |
La soldadura también es esencial
para este arte porque se usa con bastante frecuencia y requiere mucho cuidado.
Primero, debe asegurarse de que el soldado no sea más duro que la pieza a
soldar, deje que el trabajo, cuando se caliente, se derrita antes de la
soldadura. Entonces es necesario suavizar la soldadura corrompiéndola, bajando
el quilate o las aleaciones mediante la adición de plata, latón o cobre. La
plata fina y el oro fino, sin embargo, unido con un poco de bórax o cardenillo
se pueden unir sin soldadura adicional. Para soldar, se necesita un pequeño
horno especial, o de lo contrario se puede disponer una cámara de carbón, en
forma de pequeño horno, en la fragua. La soldadura consiste en plata fina,
medio latón, un cuarto de cobre quemado; se divide, se corta en trozos
pequeños, se mezcla con un poco de bórax y se coloca donde se supone que debe
fluir sobre el objeto. Esto está obligado recogido con pinzas y colocado sobre
carbón al rojo vivo. Al bombear una gran cantidad de aire con un poco de
fuelle, el fuego aumenta hasta que se ve que la soldadura fluye a lo largo de
la costura. Las piezas se retiran inmediatamente y se dejan enfriar. De esta manera,
cada trabajo roto o hecho en piezas se suelda bien en uno.
Las obras también están adornadas
con intaglios y surcos niello. Niello consta de una parte de plata fina, dos
partes de cobre, tres de plomo puro. Un matraz de barro con un cuello largo y
estrecho se llena hasta la mitad con azufre molido sobre el que se vierten los
metales fundidos mencionados anteriormente. La abertura del matraz se sella
inmediatamente con tierra y el matraz se agita bien. Cuando está frío, el
matraz se rompe, los metales se sacan, luego se limpian, se lavan y finalmente
se muelen. Se utilizan para rellenar los huecos en los objetos según lo
deseado. Soplando con pequeños fuelles sobre una cierta cantidad de llamas de
madera en un pequeño horno hecho de grandes trozos de carbón, la mezcla de
metal se anima y se hace funcionar completamente empujándola y presionándola
con un pequeño palo de madera o barra de hierro. Cuando el niello ha corrido,
La pieza se retira del fuego y se deja enfriar. Luego se archiva el exceso, se
pule el niello con una caña y piedra pómez fina y se le da un brillo hermoso
frotándolo con trípoli.
El esmalte también es parte de
este arte. Pero son pocos actualmente los que son hábiles porque dependen de
los esmaltes y la pieza que quieren esmaltar. De hecho, cada tipo de oro y
plata o cobre requiere esmaltes adecuados a su naturaleza, de lo contrario éste
no responde. En nuestra región, los artesanos son pocos los que saben cómo
preparar esmaltes, así que su Ud., quiere investigar esta área, cómprelos
confeccionados. Si se encuentra con los buenos, el trabajo resulta bueno. Si
no, para evitar dificultades, se las arreglan con lo que tienen a su
disposición. Ahora los esmaltes se preparan primero moliéndolos bien y
lavándolos varias veces. Cada color diferente se mantiene separado en un
pequeño recipiente esmaltado limpio con una buena cantidad de agua libre de
impurezas. Luego, algunos de los colores deseados se recogen con un estilo de
cobre o hierro algo aplanado en su punto y se extienden sobre el trabajo de
forma gruesa, llenando todas las depresiones. El agua se borra presionando con
un poco de algodón o papel absorbente. El trabajo, con todas sus partes para
esmaltar, cubrir y preparar de esta manera, se coloca sobre un fuego de carbón
en un horno de arcilla hecho para este propósito y equipado con un pequeño
silenciador similar a los de ensayo, o en una estufa hecha de grandes trozos de
carbón como para soldar o niello. (Estoy transcribiendo textual lo del libro)Soplando
con pequeños fuelles se mantiene encendido el fuego de salvado hasta que el
esmalte esté bien fundido. El exceso se elimina con una muela y, si el trabajo
es plano, se nivela.
También es esencial para este
arte un tipo de trabajo llamado filigrana, que en realidad se logra con
alambres de oro o plata y al unir rociadores, frutas o semillas o cosas
similares en papel de aluminio grueso. Primero, los cables se dibujan a través
de la placa de tiro para hacer los tallos. Luego las hojas se estampan sobre un
trozo de plomo. Las semillas, hechas del mismo alambre, se cortan, se cortan y
se funden en un crisol con una capa de cenizas y se eliminan cuando están
frías. Estas cosas se seleccionan y arreglan de acuerdo con el diseño y se adhieren
a su lugar apropiado con una pasta hecha de semillas de membrillo o goma
arábiga. Finalmente, el trabajo se coloca sobre uno de los hornos descritos
anteriormente con bórax y soldadura suave de oro o plata. La soldadura se hace
fluir con un fuego de salvado o ramitas de aliso seco.
Indudablemente además del trabajo manual, el
arte tiene mucho en común con la alquimia (actualmente viene a ser la parte
química) porque a menudo hace aparecer lo que no está allí, como es evidente en
la configuración de gemas, en la mejora del color del oro, en el blanqueo de
plata y también en las cosas doradas. que por naturaleza son plata, latón o
cobre y parecen ser de oro. Además, las cosas se ven como si fueran de oro y
plata fina cuando no lo son. Para lograr tal efecto, se siguen dos formas: una
que usa una hoja de oro martillada sobre una pieza previamente activada con
mercurio, la otra combina oro fino con mercurio y la extiende con una varilla
de cobre sobre la pieza. El mercurio aplicado sobre el trabajo por cualquier
método, se evapora a través del calor dejando el oro. Si la pieza es de oro, se
apaga en la orina. Si es plata sobre cobre o latón.
Cada pieza de oro o plata, así
como el cobre, se trabaja en frío o en caliente, siempre que se use discreción
para recocer la pieza después de cada martilleo o cuando sea necesario.
Creo que te he contado lo
suficiente sobre el procedimiento general con oro o plata. Cualquier otra cosa
que sea necesaria depende completamente del talento y la práctica.
Pero lo más ingenioso y bello, y que no debe dejar de mencionarse, es el descubrimiento de fabricar las láminas que
se colocan debajo de gemas para mejorar su belleza al revelar su peculiaridad
de brillo y color. Esta composición se descubrió a través de la observación del
proceso de templado, pero también emplea la virtud del alto calor y varios
humos utilizados para este propósito, además de la mezcla básica y la
composición del material (Alquimia pura).
