Por Alejandro Glade R.
La brea se utiliza en todo el mundo por joyeros, orfebres y plateros para sujetar el metal mientras lo trabajan en el repujado con martillos, punzones o cinceles. En joyería se usa para repujar piezas como pulseras, brazaletes, anillos o algún diseño que lleve un volumen que necesite ser repujado. Debe tener la dureza suficiente para cumplir con los requisitos del cincelado. Por ello, la mayoría de los cinceladores disponen de varias durezas: una blanda para el conformado profundo, una media para el trabajo habitual y una dura para el aplanado. Antiguamente, incluso tenían formulaciones para verano e invierno lo que dice mucho sobre las temperaturas en sus talleres.
La brea debe adherirse firmemente
a la pieza de trabajo cuando está fría para que esta no se desprenda
fácilmente. No debe romperse con los golpes. El calor debe penetrar rápida y
uniformemente para que se ablande de manera homogénea, y no solo se forme una
capa fundida en la superficie y una capa dura unos milímetros más abajo.
Idealmente, debe ser blanda cuando está caliente, pero aún manejable con los
dedos para poder moldearla fácilmente en diferentes formas metálicas, apilarla
para sujetar objetos, etc. Si se derrite o solo se ablanda a altas
temperaturas, se convierte en un verdadero peligro de quemaduras. Es
conveniente poder calentar la brea con un secador de pelo o una pistola de
calor para evitar las temperaturas a las que las salpicaduras de brea fundida
pueden causar quemaduras graves; de ahí la importancia de tener una brea que se
caliente a baja temperatura.
Existen dos tipos básicos de brea: una a base de asfalto (la más común) y la brea "auténtica", compuesta de resina de pino (para mayor adherencia) mezclada con grasa (para elasticidad) y un polvo (como sílex, yeso o polvo de ladrillo) para mayor resistencia y consistencia. Es importante recordar que la brea nunca debe burbujear ni humear al calentarse. No debe calentarse hasta que se vuelva líquida, ya que alcanza temperaturas muy peligrosas. Use gafas de seguridad al manipular brea caliente.
Es importante que la resina sea fácil de quitar, ya sea desprendiéndola a golpes o con un disolvente sencillo. Para quitar la resina, caliento ligeramente el metal mientras aún está sobre la resina, presionando hacia arriba un borde con unas pinzas mientras caliento lentamente. Si lo hago bien, el metal se desprenderá de la resina de repente, casi sin dejar residuos. Luego, limpio la resina restante con un trapo o papel absorbente, calentando ligeramente el metal para mantener la resina blanda mientras la retiro. Existe breas de color rojo y negro, la roja se puede comprar en casas especializadas y la negra es más fácil de fabricar, se hace con brea de hidrocarburo más yeso y se puede hacer en el propio taller.
La brea de hidrocarburo es una masa negra y viscosa de alta densidad que sirve como base firme y flexible para el soporte en el repujado de metales (como plata, oro, estaño, cobre, latón o aluminio). Se funde para llenar un contenedor donde se apoya la lámina, amortiguando los golpes del cincel y permitiendo un alto relieve sin romper el metal.
Propiedades y Uso en Repujado
Amortiguación:
Al enfriarse, sujeta la lámina
con firmeza pero cede bajo la presión de las herramientas de modelado.
Reutilizable: Se puede calentar
con cuidado para retirar o cambiar de pieza de trabajo.
Seguridad: Al fundirla, emite
vapores densos de hidrocarburos; se debe trabajar siempre en un espacio
ventilado o con mascarilla especial y evitar el fuego directo excesivo para que
no se gasifique o inflame.
Alternativas Comunes Cera brea:
Una mezcla más suave de cera de abejas y brea tradicional, ideal para trabajos
delicados que requieren menos dureza.
Escrito por: Alejandro Glade R.
