Por: Alejandro Glade R.
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| MOISSANITA |
Hace cincuenta mil años, un meteorito se estrelló en el desierto de Arizona, creando lo que hoy se conoce como el Cráter del Meteorito. Fragmentos de este meteorito quedaron esparcidos por el desierto. Oculto entre estos fragmentos se escondía un brillante secreto por descubrir.
En 1893, el Dr. Henri Moissan (1852–1907) célebre químico y farmacéutico francés, ganador del Premio Nobel, comenzó a estudiar fragmentos de este meteorito procedentes del cercano Cañón Diablo. En estos fragmentos, el Dr. Moissan descubrió cantidades ínfimas de un nuevo mineral brillante, con un resplandor y una luminosidad nunca antes vistos en la Tierra. Tras una exhaustiva investigación, el Dr. Moissan concluyó que este mineral estaba compuesto de carburo de silicio.
En 1905, este mineral recibió el nombre de moissanita en honor al Dr. Henri Moissan. A pesar de este asombroso descubrimiento, dado que las cantidades de moissanita que se encuentran en la naturaleza son tan pequeñas, pasaría otro siglo antes de que este impresionante mineral se convirtiera en la brillante gema de moissanita que es hoy en día.
La moissanita es la piedra más dura, solo superada por el diamante, y su disponibilidad en la Tierra es escasa y muy limitada. Sin embargo, los científicos han encontrado una forma rentable de crear moissanita sintéticamente en el laboratorio, reduciendo significativamente el costo sin comprometer la misma calidad excepcional en todas las joyas de moissanita.
El proceso
La moissanita se obtiene a partir de cristales en bruto. Cada cristal se evalúa primero en cuanto a su calidad, color y claridad. Solo los cristales que cumplen con los estándares más exigentes se tallan y facetan.
Tras la evaluación inicial de calidad, un equipo de expertos en moissanita determina las formas y tamaños de las gemas que se tallarán a partir de los cristales. Estos cristales se envían a un equipo de 18 talladores y técnicos, quienes se encargan de que la gema alcance su máximo esplendor. Este proceso de 18 pasos incluye una evaluación completa del cristal, el facetado de la gema terminada y la evaluación de la moissanita según estrictos estándares y especificaciones de calidad. La clasificación final de color, talla y claridad es el último paso. Solo las gemas más selectas que cumplen con los estándares de Moissanite UK se ponen a la venta.
Cortes y formas de moissanita
La moissanita se talla para maximizar su brillo y resplandor naturales. A diferencia de los diamantes, que generalmente se tallan para maximizar el peso en quilates, las gemas de moissanita se tallan y facetan para potenciar al máximo el brillo y resplandor de la belleza de la piedra. Los patrones de talla ideales para la moissanita se establecieron tras años de estudio de los ángulos de refracción de la luz a través de ella.
El monopolio inicial (Década de 1990 - 2015)
La producción comercial comenzó en EE. UU. a finales de los 90, cuando la empresa Cree Inc. patentó su síntesis térmica y otorgó los derechos exclusivos a Charles & Colvard. Durante casi dos décadas, esta patente impidió que fábricas de todo el mundo, produjeran moissanita de calidad gema de forma legal, y así Charles & Colvard mantuvieron precios muy altos a nivel global.
El fin de las patentes y el auge chino (2015 - 2018)
El cambio radical ocurrió entre 2015 y 2016, cuando expiraron las patentes principales de producción en EE. UU. y el resto del mundo. Al abrirse el mercado, los productores de gemas en China (quienes ya poseían una robusta infraestructura en la síntesis de materiales industriales como el grafito y diamantes sintéticos) ingresaron masivamente a la competencia.
Liderazgo en el mercado moderno (2018 – al Presente)
China aprovechó su avanzada capacidad técnica para optimizar el método de manufactura. Esto provocó un cambio drástico en la industria:
* Desplome de precios: La llegada masiva de laboratorios en regiones como Wuzhou y Chengdu democratizó el costo de la gema.
* Innovación en color y claridad: Desarrollaron tecnología para eliminar los tintes verdosos o amarillentos del material primitivo, logrando moissanitas puras de grado "Color D" y una enorme gama de colores fantasía.
* Dominio de exportación: China se consolidó rápidamente como el mayor productor mundial de moissanita, abasteciendo tanto de piedras sueltas como de joyería fina a marcas de todo el planeta.
La historia de la moissanita en China es un relato de evolución industrial, que transformó un monopolio tecnológico occidental en un mercado global masivo y accesible.
Escrito por: Alejandro Glade R.
