Analisis de libro Pirotechnia por Vannoccio Biringuccio.

Escrito por: Alejandro Glade R.

Vannoccio Biringuccio
El siguiente texto que analizamos fue escrito por Vannoccio Biringuccio, un maestro alquimista y artesano italiano en fundición y metalurgia, fue administrador de varias minas, nacido en Siena en 1480.  Dirigió la artillería en Siena, como fabricante de pólvora y cañones. La fecha de publicación de su libro en 1540 es anterior a la autobiografía de Cellini, por unos 20 años. Y aunque Cellini no menciona a Biringuccio en su propio trabajo, la omisión probablemente se deba al propio ego de Cellini y no necesariamente al mérito del texto. Pirotechnia contiene 10 "libros", cada uno compuesto por varios capítulos. Se trata solo en parte de la metalurgia. Biringuccio es considerado por algunos como el padre de la industria de la fundición pues la pirotechnia es el primer relato escrito sobre la práctica correcta de la fundición. En su carrera laboral, estuvo a cargo de una mina de hierro cerca de Siena, y también a cargo de la ceca y el arsenal. Estuvo a cargo de la fundición de cañones de Venecia y, más tarde, de Florencia. Vittoria Cozzi-Olivetti ha hecho una nueva traducción del texto porque cree que Biringuccio merece un lugar en la historia de los orfebres junto con Benvenuto Cellini.


El escrito de Biringuccio es el de un hombre cuya vida ha pasado por el ejercicio activo de su oficio; No le interesa la precisión gramatical ni las sutilezas literarias. Es ansioso, alterado, poseedor de una curiosidad insaciable y agudos poderes de observación, ha viajado por Europa, ha trabajado y experimentado sin cesar, y ahora en su vejez tiene la intención de compartir los frutos de su experiencia con sus amigos y compañeros de trabajo”. Del tratado de Biringuccio analizado aquí que es el noveno libro, capítulo cuatro, cuyo título trata “Acerca del arte del orfebre".





Al discutir el arte del orfebre es evidente que lo que dice Biringuccio, es un arte que requiere de una habilidad superior, ya que el dominio ilimitado de más de una habilidad es una necesidad absoluta para que un orfebre sea considerado un buen maestro. La variedad de obras que llegan a sus manos son realmente infinitas. Dice que, aquellos que trabajan en oro y plata deben superar, la teoría como la práctica, para todos los demás artesanos, la plata y el oro superan en nobleza a todos los demás metales. Por lo tanto, ser un buen diseñador es de primordial importancia, ya que el diseño es la clave que abre la puerta no solo a los orfebres sino a todos los artesanos. También es necesario tener un buen conocimiento de la fundición, un buen control de cada tipo de martillo, de herramientas de repujado, de buriles para el grabado y también de limas y cinceles.




Este es un grabado en madera del siglo XVI
 Que muestra un laboratorio de ensayo
con balanzas, horno de mufla para
fundir o esmaltar
y un molde para hacer el lingote.
Además, el orfebre debe poseer secretos particulares convenientes para desarrollar su arte: secretos que participan de la alquimia, el cómo ablandar el oro a medida que se vuelve duro y quebradizo, cómo restaurar el color que le falta, la soldadura, el esmalte, niello, blanquear, dorar se debe tener conocimiento de una infinidad de cosas que son muy necesarias para su desarrollo personal. Pero, sobre todo, quien quiera sobresalir en este arte debe ser extremadamente paciente en su trabajo: debe saber cómo moldear y luego proceder a la fundición, con limas, martillos, cinceles u otros dispositivos para llevar su trabajo de oro o plata a una buena terminación. También necesita ser un buen conocedor de gemas y saber reconocer sus cualidades, virtudes o fallas específicas, identificar lo falso de lo verdadero, ya sea establecido o desmontado, según sea necesario. Y para determinar su valor en la compra o venta o para satisfacer una demanda de su tasación. Necesita no sólo dominar la técnica de fusión, sino también los métodos de ensayo, fundición, refinación y purificación de oro y cosas similares capaces de captar y controlar tantas obras como se le den. Por lo tanto, aquellos que pueden considerarse buenos maestros orfebres son raros, ya que algunos se especializan en grabado, otros en herrería, otros en montajes de piedra, montaje y fabricación de anillos, cada una de estas prácticas forma parte del arte del orfebre. Quien sea experto en la mayoría de estos, merece ser aclamado como un buen maestro.


Golpeando el oro, trabajo en una placa
 de oro y plata.
Según este escritor, la práctica común del orfebre es derretir en un pequeño horno con pequeños fuelles manuales y en un pequeño crisol de loza resistente al calor. En resumen, arrojan todos los metales en la jibia después de haber moldeado, en cada una de las dos mitades, el objeto que desean reproducir. 

Luego, completan cuidadosamente el objeto de oro con pequeños martillos especialmente adecuados (dependiendo de la pieza en particular). Para resumir, hay tres cosas que en este arte son muy apreciadas (además de las generales): la primera es grabar y hacer figuras en completo o bajo relieve; el otro está levantando bien un recipiente de plata u oro para que sea sólido y esté bien formado; el tercero es colocar de manera correcta y agradable una gema en un anillo u otra configuración y saber cómo montarla bien para revelar y, si es posible, incluso mejorar sus virtudes. Para dominar bien estas habilidades, los orfebres deben adquirirlas a través de un gran talento innato o una larga práctica.

Pero, existen otras cosas que se ocultan a la gente común casi como secretos del orfebre, esto es para que lo sepa el que está comenzando.  Primero, el método de ablandar el oro cuando ya no puede soportar los golpes de martillo debido a algún rastro de plomo u otro elemento que podría haber y que a problema el trabajo de recogido. Se derrite en un crisol y se espolvorea con vidrio triturado o un poco de sal alcalina con cera, o tres o cuatro pizcas de sublimado triturado y luego se calienta bien. Si la pieza aún carece de su color amarillo, esto se puede restaurar untando con cardenillo y sal de amoníaco templado con orina o vinagre. Se calienta sobre carbón vegetal, y tan pronto como realmente se arroja a la orina para escalarlo. También se lava hirviéndolo en agua con azufre amarillo triturado; Tal método se usa más con plata dorada que con piezas de oro. Otra forma de restaurar el color amarillo consiste en hervir la pieza en maridajes, o debo decir, limaduras de cuernos de toro o carnero o paja cortada o con el humo de plumas o de los cuernos mencionados anteriormente. Pero estos dispositivos son de muy corta duración. Del mismo modo, cuando la plata es cruda y gruesa, se ablanda con mercurio mezclado con cenizas de madera lixiviada o al fundirla con salitre, sarro, vidrio triturado o álcali salino y muchas otras cosas inventadas y descubiertas por alquimistas. La plata se escala y blanquea hirviéndola con sarro y sal común, y si lo desea, con una cantidad considerable de alumbre de roca.


Ilustraciones del libro.
La soldadura también es esencial para este arte porque se usa con bastante frecuencia y requiere mucho cuidado. Primero, debe asegurarse de que el soldado no sea más duro que la pieza a soldar, deje que el trabajo, cuando se caliente, se derrita antes de la soldadura. Entonces es necesario suavizar la soldadura corrompiéndola, bajando el quilate o las aleaciones mediante la adición de plata, latón o cobre. La plata fina y el oro fino, sin embargo, unido con un poco de bórax o cardenillo se pueden unir sin soldadura adicional. Para soldar, se necesita un pequeño horno especial, o de lo contrario se puede disponer una cámara de carbón, en forma de pequeño horno, en la fragua. La soldadura consiste en plata fina, medio latón, un cuarto de cobre quemado; se divide, se corta en trozos pequeños, se mezcla con un poco de bórax y se coloca donde se supone que debe fluir sobre el objeto. Esto está obligado recogido con pinzas y colocado sobre carbón al rojo vivo. Al bombear una gran cantidad de aire con un poco de fuelle, el fuego aumenta hasta que se ve que la soldadura fluye a lo largo de la costura. Las piezas se retiran inmediatamente y se dejan enfriar. De esta manera, cada trabajo roto o hecho en piezas se suelda bien en uno.

Las obras también están adornadas con intaglios y surcos niello. Niello consta de una parte de plata fina, dos partes de cobre, tres de plomo puro. Un matraz de barro con un cuello largo y estrecho se llena hasta la mitad con azufre molido sobre el que se vierten los metales fundidos mencionados anteriormente. La abertura del matraz se sella inmediatamente con tierra y el matraz se agita bien. Cuando está frío, el matraz se rompe, los metales se sacan, luego se limpian, se lavan y finalmente se muelen. Se utilizan para rellenar los huecos en los objetos según lo deseado. Soplando con pequeños fuelles sobre una cierta cantidad de llamas de madera en un pequeño horno hecho de grandes trozos de carbón, la mezcla de metal se anima y se hace funcionar completamente empujándola y presionándola con un pequeño palo de madera o barra de hierro. Cuando el niello ha corrido, La pieza se retira del fuego y se deja enfriar. Luego se archiva el exceso, se pule el niello con una caña y piedra pómez fina y se le da un brillo hermoso frotándolo con trípoli.

El esmalte también es parte de este arte. Pero son pocos actualmente los que son hábiles porque dependen de los esmaltes y la pieza que quieren esmaltar. De hecho, cada tipo de oro y plata o cobre requiere esmaltes adecuados a su naturaleza, de lo contrario éste no responde. En nuestra región, los artesanos son pocos los que saben cómo preparar esmaltes, así que su Ud., quiere investigar esta área, cómprelos confeccionados. Si se encuentra con los buenos, el trabajo resulta bueno. Si no, para evitar dificultades, se las arreglan con lo que tienen a su disposición. Ahora los esmaltes se preparan primero moliéndolos bien y lavándolos varias veces. Cada color diferente se mantiene separado en un pequeño recipiente esmaltado limpio con una buena cantidad de agua libre de impurezas. Luego, algunos de los colores deseados se recogen con un estilo de cobre o hierro algo aplanado en su punto y se extienden sobre el trabajo de forma gruesa, llenando todas las depresiones. El agua se borra presionando con un poco de algodón o papel absorbente. El trabajo, con todas sus partes para esmaltar, cubrir y preparar de esta manera, se coloca sobre un fuego de carbón en un horno de arcilla hecho para este propósito y equipado con un pequeño silenciador similar a los de ensayo, o en una estufa hecha de grandes trozos de carbón como para soldar o niello. (Estoy transcribiendo textual lo del libro)Soplando con pequeños fuelles se mantiene encendido el fuego de salvado hasta que el esmalte esté bien fundido. El exceso se elimina con una muela y, si el trabajo es plano, se nivela.





También es esencial para este arte un tipo de trabajo llamado filigrana, que en realidad se logra con alambres de oro o plata y al unir rociadores, frutas o semillas o cosas similares en papel de aluminio grueso. Primero, los cables se dibujan a través de la placa de tiro para hacer los tallos. Luego las hojas se estampan sobre un trozo de plomo. Las semillas, hechas del mismo alambre, se cortan, se cortan y se funden en un crisol con una capa de cenizas y se eliminan cuando están frías. Estas cosas se seleccionan y arreglan de acuerdo con el diseño y se adhieren a su lugar apropiado con una pasta hecha de semillas de membrillo o goma arábiga. Finalmente, el trabajo se coloca sobre uno de los hornos descritos anteriormente con bórax y soldadura suave de oro o plata. La soldadura se hace fluir con un fuego de salvado o ramitas de aliso seco.

Indudablemente además del trabajo manual, el arte tiene mucho en común con la alquimia (actualmente viene a ser la parte química) porque a menudo hace aparecer lo que no está allí, como es evidente en la configuración de gemas, en la mejora del color del oro, en el blanqueo de plata y también en las cosas doradas. que por naturaleza son plata, latón o cobre y parecen ser de oro. Además, las cosas se ven como si fueran de oro y plata fina cuando no lo son. Para lograr tal efecto, se siguen dos formas: una que usa una hoja de oro martillada sobre una pieza previamente activada con mercurio, la otra combina oro fino con mercurio y la extiende con una varilla de cobre sobre la pieza. El mercurio aplicado sobre el trabajo por cualquier método, se evapora a través del calor dejando el oro. Si la pieza es de oro, se apaga en la orina. Si es plata sobre cobre o latón.

Cada pieza de oro o plata, así como el cobre, se trabaja en frío o en caliente, siempre que se use discreción para recocer la pieza después de cada martilleo o cuando sea necesario.

Creo que te he contado lo suficiente sobre el procedimiento general con oro o plata. Cualquier otra cosa que sea necesaria depende completamente del talento y la práctica.

Pero lo más ingenioso y bello, y que no debe dejar de mencionarse, es el descubrimiento de fabricar las láminas que se colocan debajo de gemas para mejorar su belleza al revelar su peculiaridad de brillo y color. Esta composición se descubrió a través de la observación del proceso de templado, pero también emplea la virtud del alto calor y varios humos utilizados para este propósito, además de la mezcla básica y la composición del material (Alquimia pura).





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