La joyería antigua está directamente relacionada con la
antropología, la arqueología, la
metalurgia, y la mineralogía, nos entregan elementos especiales y nos pueden proporcionar historias ricas desde
la antigüedad las que de esa manera nos relacionan con las diferentes culturas del
mundo.
Tomamos por ejemplo
el cobre, y sus óxidos, que son los minerales más antiguos usados. Comienzan a aparecer
con los descubrimientos de joyería antigua en las tumbas
de los Sumerios, de América
Pre-Colombina, de Egipto alrededor de
4.000 a.C., y está demostrado que desempeñaron un papel vital en las guerras, con la construcción de armas y equipos para
que éstas se desarrollaran y fueran usadas en las conquistas.
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| Brazalete de Bronce, 3500 años a.C. |
Las nuevas formas de extracción, fundición y trabajo del
metal, hacen que el artesano y el
orfebre especializado cobre una especial relevancia.
Además del cobre, los
egipcios también desarrollaron el bronce, una mezcla de estaño y el cobre.
Desde 3.900 a.C., los egipcios
desarrollaban productos de cobre que fueron utilizados en artículos comunes de la casa tales como utensilios
para cocinar. Por el 2.500 a.C., los fabricantes egipcios de joyería y orfebrerías
habían desarrollado el cobre a un nivel
que era utilizado para crear tocados.
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| Vigésimo segunda dinastía Egipcio, 945 a 715 a. C. |
La técnica para el bronce, consistía en mezclar el mineral
de cobre, por lo general calcopirita o malaquita, con el de estaño (casiterita) en un horno
alimentado con carbón vegetal. El carbono del carbón vegetal reducía los
minerales a cobre y estaño que se fundían y aleaban con el 5 al 10 % en peso de
estaño.
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| Collar siglo 13 antes de Cristo, Ciudad de Mari, al oeste del Eufrates. |
El uso del cobre en América Pre-Colombina se origina después
del Oriente Medio. En algunas culturas,
el funcionamiento de este metal avanzado
rivalizó con los invasores europeos. Los
americanos Pre-Colombinos utilizaron el cobre para las campanas, los
ornamentos, las armas, la joyería, y las armaduras.
ORO
El oro en la antigüedad tiene historias largas y complejas, derribando culturas y dando lugar a otras. Ha
sido y continúa siendo un símbolo de la abundancia y de la energía. Asombrosamente,
el uso del oro en culturas africanas ha sido extenso. Las tribus utilizan el oro para crear objetos. Los talleres se dedican exclusivamente a la
producción de tesoros que eran abundantes y elaborados.
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| Joyas de la princesa Sarah, 1500 a.C. |
En el Medio Oriente,
el descubrimiento de la joyería egipcia encontrado en la tumba de la reina Zer
y PU-abi 3000 a,C. y la reina de Ur en Sumeria son no sólo los más viejos pedazos
de joyería de oro en existencia, sino también los más viejos ejemplos de arte, encontrados en la joyería antigua. Tristemente, por siglos los
ladrones robaron la mayor parte de las tumbas egipcias. Afortunadamente, sin
embargo, la tumba de Tutankamon seguía siendo imperturbable hasta su
descubrimiento en el vigésimo siglo. Era la colección más grande de oro y de
joyería en el mundo y representa la marca más alta de la habilidad en el arte
alcanzado en historia humana.
La cultura de Minoica creció rica como una cultura que
negociaba a lo largo de las rutas mediterráneas y el comercio de su joyería prosperó.
A los Minoicos se les conoce por su oro
estampado y filigrana en joyería del oro, las máscaras de entierros. Otras técnicas en este arte de joyería y
orfebrería también lo encontramos en el arte Etrusco. En Roma, el uso del oro
creció más allá de la joyería y los
orfebres se ampliaron hacia artículos, muebles de casa para los hogares de las
clases más altas.
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| Adorno Micénico en oro, siglo 17 a,C. |
Las noticias del descubrimiento del oro durante el siglo XIX
en el oeste americano dan lugar a millares
de colonos que salen en su búsqueda y que arriesgan sus vidas para encontrar el oro. Los acontecimientos más famosos y que se refieren al comienzo de
la fiebre del oro ocurrieron en
California en el molino de Sutter el año 1848, cuando se construía un molino de harina y se encontraron pepitas
de oro y no se pudo mantener en secreto, hasta que el año siguiente llegó la
gente en masa.
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| Reina Puabi en UR |
PLATA
La plata también se
ha encontrado en excavaciones de entierros de la ciudad sumeria antigua de Ur. Hoy Turquía, es una fuente importante de obras de arte en plata encontradas
en estas tumbas.
También, la civilización Caldea fue la
primera cultura en extraer la plata y otros minerales alrededor de 2.500 a.C.
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| Pulsera de oro Nimrud, (conocida como Kalkhu por los asirios, y como Calaj o Kalakh en la Biblia) fue una de las capitales de Asiria, junto con Assur, Nínive y Dur Sharrukin. |
Históricamente, las culturas de Sudamérica, Norteamérica, Grecia, China, Roma y México desarrollaron técnicas en platería superiores e hicieron amplio uso de la plata, no sólo en joyería, también en artículos de la casa.
En el nuevo mundo (América), las conquistas españolas
revelaron que las habilidades de plateros eran comparables a España en el nivel
de la técnica y del arte. La explotación de esta plata en Bolivia, Perú y México produjo eventualmente
casi 85 por ciento de la plata del mundo
entre 1500 y 1800.
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| Tesoro de Príamo. Troya. |
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