El diamante brasilero. (historia)

Diamantes

Las piedras brasileras han sido siempre apreciadas por su pureza, su brillo y su excelente calidad, la explotación de estos diamantes nunca ha sido abandonada a pesar de la gran competencia de los productores del continente africano.

En este artículo me referiré a la historia del diamante brasilero.

Garimpeiros

Los primeros diamantes brasileros fueron encontrados en Tijuco, que actualmente se llama Diamantina.  Aventureros durante el siglo XVII se establecen cerca de la confluencia de dos ríos, a uno le pusieron por nombre Piruruca, por el tipo de arena que era contenido en su lecho, y al otro río le pusieron Río Grande por lo caudaloso y grande. Aquella zona era rica en oro y fue la razón principal por la que los habitantes ocuparon esas tierras. Durante mucho tiempo fueron tierras que se explotaron intensamente.

Frecuentemente se encontraban piedrecillas brillantes en la misma arena donde se buscaba el oro, pero nunca se le prestó mayor atención, sólo unos pocos guardaban estas piedrecillas como curiosidad o para llevar las cuentas en los juegos de dados y otros.

Garimpeiro

Se ignora quien fue la primera persona que se dio cuenta de que tales piedrecitas eran diamantes. Pero se dice que fue un tal Bernardo de Fonseca Lobo, otros dicen que fue un cura, cuyo nombre se ignora, y se dio cuenta porque había estado en Golconda, India, y este sería el que hizo participar sel descubrimiento a  Bernardo de Fonseca. Este marchó a Portugal para comunicar la noticia al rey, que en retribución lo nombró notario y capitán general de la Villa de Príncipe.

Insignia de las tres ordenes militares,
1789 joya de la Corona,
Palacio Nacional Ajuda, en Lisboa Portugal

Los mineros auríferos le tomaron tanta importancia a estos hechos que los diamantes comenzaron a ser importantes y fue lo que provocó que se anularan las concesiones anteriores y se distribuyeron los ríos y arroyos diamantíferos en nuevas concesiones que medían dos brazas o sea cuatro metros y cuarenta centímetros, por cada trabajador el que debía pagar un impuesto de cinco mil reis para responder del quinto que el monarca exigía.

Estos impuestos y medidas restrictivas se tornaron ineficaces y contrarias a los intereses del tesoro real,  el contrabando y otras malas prácticas para el enriquecimiento rápido se hicieron cada vez más comunes y el en marzo de 1731 se ordenó la exclusión o expulsión de las explotaciones diamantíferas de toda persona y de cualquier condición que en ellas se ocupase, las penas para los que infringieran estas nuevas leyes eran duras, incluían deportaciones por diez años a Angola mas la confiscación de todos sus bienes,  no se podía recoger ni un solo diamante.

Garimpeiro

Toda búsqueda quedó prohibida, exceptuando en los ríos Inferno y Jequitinhonda, cuyos terrenos  fueron parcelados y subastados, no admitiéndose ninguna oferta menor a 60 mil reis anuales por braza cuadrada, disponiendo que si no se las adjudicaban debían ser explotados por cuenta de la Corona y ordenando, finalmente, que todos los de color y mulatos libertos que se encontraron en la provincia de Serro Frío, debían ser expulsados, bajo pena de dos meses de cárcel, doscientos latigazos y deportación.

Foto: Helisson Gonsalves

Y así se fueron modificando con el tiempo los espacios de extracción, los impuestos a pagar, los permisos para las concesiones, pasando por tiempos y períodos largos de prohibiciones de explotación.

Los diamantes de primera agua eran los que estaban destinados a la Corona, el resto era para el comercio, en 1801 Francia y España declararon la guerra a Portugal, lo que hiso que la Corona Portuguesa tomara préstamos por 12.000.000 de florines con la banca Hope de Amsterdam, y Baring de Londres, cediendo en garantía cediendo así parte de las rentas de los diamantes y del tabaco. Estos préstamos concluyeron  en 1817 con su cancelación final.

 Lista de diamantes brasileros, relevantes, por su nombre peso y año de encuentro

Con los años las producciones aluviales de diamantes fueron decreciendo progresivamente y el descubrimiento de las minas sudafricanas prácticamente anuló a las de Brasil, ahora en la actualidad la producción brasilera es muy baja con relación al resto de la producción mundial.

Escrito por: Alejandro Glade R.